УГАРИТ (Рас Шамра): 16 км к северу от Латакии. Дорога из Латакии в Угарит пролегает сквозь роскошные апельсиновые плантации, защищенные от ветра зарослями кипарисов. Здесь лежат руины блестящей цивилизации, расцвет которой пришелся на XVI – XIII вв. до н.э. Начиная с эпохи Неолита, в Рас Шамра жили охотники и земледельцы. Международная торговля и развитое сельское хозяйство сделали Угарит одним из центров, через которые шли пути, связывавшие Хеттскую империю с севером, Египет с югом, Месопотамию с Востоком, Кипром, Критом и Средиземноморской Грецией. На этом пути стояли и другие значительные города: Сидон, Тир, Бейрут и Библос. Именно здесь было сделано блестящее изобретение: первый в мире АЛФАВИТ. Маленькая глиняная табличка с 30 буквами революционизировала человеческие знания и стала основой для создания западных алфавитов. Большая часть строений, еще различимых сегодня, относится к периоду с XIII по XIV века. В эти времена порт Угарит был одним из самых больших в мире; здесь были очень развиты художественные ремесла, на которые оказывало сильное влияние искусство стран, с которыми торговал Угарит. Шедевры этой утонченной цивилизации выставлены в национальных музеях Дамаска и Алеппо, а так же в Лувре: Золотые застежки, статуэтки из слоновой кости в египетском стиле, статуэтки, изображающие Ваала. Эти изделия создавались одновременно с мифологическими текстами, в которых находят удивительные параллели с Библией. Огромную популярность Угариту принесло открытие в самом начале раскопок клинописного алфавита. Этот алфавит был записан на табличке размером с палец. Она выставлена в музее Дамаска под большим увеличительным стеклом. На ней ясно различимы тридцать составляющих ее знаков, расположены в том же порядке, что и финикийский алфавит, который появился несколькими веками позже в том же регионе и станет гораздо более распространенным благодаря развитию мореплавания. Угаритский алфавит позаимствуют арамейцы, иудеи и греки, он станет основой арабского и еврейского алфавита. Позже греки распространят его на Западе и он послужит базой для создания латинского алфавита.

МАРИ (Тель Харири): 120 км к югу от Дер аз-Зора. История этого царства берёт начало в 4 тысячелетии до н.э. Стратегически удобное положение на берегу Евфрата превратило Мари в процветающее и могущественное государство. Мари был открыт археологами в 1933 году; здесь раскопан 300 - комнатный дворец.  

ЭБЛА (Тель Мардих): 40 км к югу от Алеппо. Открыта в 1974 г. Это было развитое государство, существовавшее в 25 в. до н.э. Археологи обнаружили дворцовую библиотеку, содержавшую свыше 17 000 глиняных табличек. Среди них – самый ранний из известных в мире двуязычный словарь.

ПАЛЬМИРА (Тадмор): 207 км к северо-востоку от Дамаска. Она появляется из пустыни внезапно, как мираж. Слева неожиданно появляются массивные башни юго-западного некрополя, а вдали, словно фантастические декорации, возникают ажурные колоннады, вознесшиеся над кронами пальм, которым город обязан своим именем. Многочисленные величественные руины шепчут о былом великолепии этого города, которым правила в III в. н.э. знаменитая царица Зенобия. Посещение одной только Пальмиры оправдывает поездку в Сирию. Пальмира подобна Петре в Иордании и является одним из тех волшебных мест, которые поражают воображение. В этом античном городе за последние годы расширилась сеть гостиниц. С 1993 года в июне здесь проходит чрезвычайно красочный фестиваль пустыни. В Пальмиру можно доехать из Дамаска, Хомса (по старому караванному пути) и Дейр – эз – Зора. В Пальмиру ходят автобусы из Дамаска (3 часа 30 мин.), Хомса (3 часа) и Дейр – эз – Зора (2 часа 30 мин.). Длинная дорога из Дамаска в Пальмиру как будто бы приглашает в пустыню. По левую сторону дороги лежит великолепная горная гряда, продолжение Антиливана. Справа видны круглые рельефы вулкана Джебель Сафа, над которыми пролетает самолет перед посадкой в Дамаске. Древние караванные пути, по которым попадали в Северную Аравию, усыпаны вулканами с надписями. Предполагают, что это южноарабские письмена. Далее дорога идет вдоль Джебель ар – Рувак и заканчивается в аль – Бусай – ри, где добывают фосфаты. По этому старому караванному пути, ведшему в Дамаск, вы доберетесь до Пальмиры. С точки зрения географов, Сирийская пустыня – это не только две трети территории страны, но и часть соседних государств, Иордании и Ирака, северное продолжение Аравийской пустыни. Однако этот район не настолько пустынный, как можно было бы предположить. В этих местах вдоль дорог растут кустики травы и живут газели и шакалы. Именно эта трава позволяет бедуинам тысячелетиями выращивать овец, коз и верблюдов. Жизнь в пустыне кажется незыблемой и зависящей от смены времени года: с наступлением лета племена перемещаются к границам возделываемых земель. Невероятная судьба Пальмиры связана с мощным горячим серным источником Эфка, который позволил людям поселиться в этом оазисе. Первые сведения об оазисе восходят к III тысячелетию, когда здесь жили амориты. Здесь пересекались караванные пути. Самый короткий путь, связывавший Средиземноморье, Индию и Китай, пролегал через Персию. Пальмира находилась на пересечении пути с севера на юг, шедшего из Анатолии до Дамаска вдоль Евфрата. Пальмира торговала и обогащалась. В начале III века Каракалла дал городу статус «римской колонии». Пальмира расширялась и становилась все красивее. Достопримечательности: Храм Бела, Большая Колоннада, Триумфальная арка, Поперечная колоннада, Погребальный храм, Сенат, торговая площадь Агора, Театр и Музей. Долина гробниц.